Vitamina B12 ¿Cuáles son sus funciones principales?
La vitamina B12 es una vitamina esencial que ayuda a mantener sanas las neuronas y los glóbulos sanguíneo. Desde el Centro Integral de Nitrición de las Islas Baleares queremos recordaros la importancia de esta vitamina.
Tiene además otras funciones entre las que destaca la contribución a la elaboración del ADN, presente en todas las células. Su déficit esta vinculado con enfermedades y anemias. Unos niveles de vitamina B12 adecuados previenen la denominada anemia megaloblástica.
¿Cúales son las fuentes de vitamina B12?
Se encuentra en alimentos de origen animal como carne, pescado, aves, huevos, y productos lácticos. Se sintetiza por bacterias anaerobias en el intestino de los animales.
Prevalencia del déficit de vitamina B12
La carencia de vitamina B12 tiene una prevalencia del 6-12% en personas menores de 60 años, y alrededor del 17% en los pacientes que padecen anemia macrocítica (cuando los hematíes tienen con un volumen corpuscular medio mayor de 100 micras cúbicas).
Las causas y factores de riesgo comunes de la deficiencia de B12 son:
Las causas de déficit de vitamina B12 son diversas:
1.- Condiciones causantes de la deficiencia de B12
- Ingesta restringida de vitamina B12,
- Grupos de alto riesgo vegetarianos o veganos,
- Desnutrición,
- Anorexia nerviosa,
- Alcoholismo,
- Vejez
2.- Deficiencia de B12 relacionada con los medicamentos
- Aquellos fármacos que provocan cambios en el pH gastrointestinal: inhibidores de la bomba de protones (por ej.: omeprazol o por antagonistas de los receptores H2 (por ej.: ranitidina)
- Inhibición de la absorción de B12: Metfformina
3.- Enfermedades autoinmunes
- Déficit de factor intrínseco (proteína transportadora de B12) debido a anticuerpos anti células parietales o anti factor intrínseco.
- Anemia perniciosa
- Gastritis atrófica
- Infección por Helicobacter Pylori
4.- Condiciones de malabsorción intestinal
- Enfermedades del íleon terminal, insuficiencia pancreática, enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn
- Cirugías digestivas: Gástrica, o resección ileal, cirugía intestinal para la obesidad que interfiere la absorción intestinal como el bypass gástrico o la derivación biliopancreática
- Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado
¿Qué síntomas deben hacer sospechar la deficiencia de vitamina B12?
La deficiencia de B12 debe sospecharse en pacientes con síntomas y signos sugestivos:
- Neurocognitivos: Depresión. Deterioro cognitivo, Letargo, Parestesias u hormigueo de manos y pies, Parestesias u hormigueo de manos y pies
- Dermatológicos: Caída del cabello, Nudillos hiperpigmentados, Palidez cutánea.
- Anemia, es la disminución de los glóbulos rojos o de la hemoglobina por debajo de los valores normales para el sexo y la edad (menor de 12 g/dl en mujeres y menor de 13 g/dl en varones). Esta enfermedad provoca una disminución de la capacidad de transporte del oxígeno a los tejidos, produciendo los síntomas típicos de cansancio, mareo y taquicardia. La anemia se puede clasificar en función del tamaño de los hematíes establecido por el volumen corpuscular medio (VCM). El déficit de B122 o de folato provoca Anemia megaloblástica.Es un tipo de anemia donde los precursores sanguíneos en la médula ósea, están aumentados de tamaño.
Estudios analíticos para detectar el deficit de vitamina B12
En ausencia de características específicas o si el paciente no tiene un factor de riesgo definido, la verificación de los niveles de B12 en forma rutinaria ha tenido una utilidad clínica limitada. Dado que las secuelas neurológicas pueden ocurrir en ausencia de anemia, se deben medir los niveles de B12 en cualquier paciente con signos y síntomas neurológicos tempranos.
Las pruebas analíticas de primera línea ante la sospecha de una deficiencia de B12 son:
- Determinación de vitamina B12 sérica.
- Determinación de folato sérico. Las deficiencias de vitamina B12 y folato pueden coexistir, particularmente en situaciones de malabsorción o deficiencia nutricional severa.
- Hemograma completo. La presencia de anemia, particularmente si es macrocítica (VCM >100 fL), aumenta la sospecha de deficiencia de B12 y requiere una prueba de vitamina B12 y de los niveles de ácido fólico.
- Anticuerpos anti factor intrínseco (si hay sospecha clínica de anemia perniciosa)
Tratamiento de deficit de vitamina B12
Con el objetivo principal de aliviar los síntomas y signos causados por su deficiencia se debe realizar el reemplazo de B12 mediante su administración intramuscular u oral dependiendo de la intensidad de la sintomatología relacionada con la deficiencia diagnosticada.
